Η μυστηριώδης θερμική ανωμαλία που κινείται κάτω από τις ΗΠΑ – Κατευθύνεται προς τη Νέα Υόρκη
Περίπου 200 χιλιόμετρα κάτω από τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται μια τεράστια περιοχή ασυνήθιστα θερμού πετρώματος. Έχει διάμετρο εκατοντάδων χιλιομέτρων, κινείται εξαιρετικά αργά κάτω από τη Βόρεια Αμερική και, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, κατευθύνεται προς την περιοχή της Νέας Υόρκης.
Η δομή ονομάζεται Northern Appalachian Anomaly και βρίσκεται σήμερα κάτω από τη Νέα Αγγλία και τα βόρεια Απαλάχια. Δεν είναι μια υπόγεια λίμνη λάβας, αλλά μια τεράστια ζώνη θερμότερου και λιγότερο πυκνού πετρώματος στον μανδύα της Γης.
Μια «κηλίδα» 350 χιλιομέτρων κάτω από τη Γη
Η ανωμαλία έχει πλάτος περίπου 350 έως 400 χιλιόμετρα. Οι επιστήμονες την εντόπισαν επειδή τα σεισμικά κύματα κινούνται πιο αργά μέσα από αυτή την περιοχή, χαρακτηριστικό που υποδηλώνει υψηλότερες θερμοκρασίες βαθιά στο εσωτερικό της Γης.
Για χρόνια η προέλευσή της αποτελούσε γρίφο. Η περιοχή στην επιφάνεια θεωρείται γεωλογικά σχετικά ήρεμη και δεν βρίσκεται πάνω σε ενεργό όριο τεκτονικών πλακών.
Το μυστήριο οδηγεί 80 εκατομμύρια χρόνια πίσω
Νέα μοντέλα δείχνουν ότι η ανωμαλία μπορεί να γεννήθηκε πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Γροιλανδία άρχισε να αποχωρίζεται από τη Βόρεια Αμερική στην περιοχή της Θάλασσας του Λαμπραντόρ.
Η διάσπαση της ηπείρου προκάλεσε αστάθεια βαθιά στον μανδύα. Τμήματα πυκνότερου πετρώματος άρχισαν να βυθίζονται, επιτρέποντας σε θερμότερο υλικό να ανέβει και δημιουργώντας ένα φαινόμενο που οι ερευνητές περιγράφουν ως «κύμα του μανδύα».
Ενώ στην επιφάνεια όλα φαίνονται ήρεμα, εκατοντάδες χιλιόμετρα βαθύτερα μια γεωλογική διαδικασία που ξεκίνησε πριν από 80 εκατομμύρια χρόνια εξακολουθεί να εξελίσσεται.
Κινείται προς τη Νέα Υόρκη
Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι η θερμή περιοχή μετακινείται νοτιοδυτικά με ταχύτητα περίπου 20 χιλιομέτρων ανά εκατομμύριο χρόνια.
Με αυτόν τον εξαιρετικά αργό ρυθμό, το κέντρο της αναμένεται να περάσει κάτω από την ευρύτερη περιοχή της Νέας Υόρκης σε περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει κίνδυνος για τη Νέα Υόρκη ή ότι πλησιάζει κάποια ηφαιστειακή καταστροφή. Η κίνηση εξελίσσεται σε γεωλογική χρονική κλίμακα και δεν θεωρείται άμεση απειλή.
Μήπως κρατά ακόμη όρθια τα Απαλάχια;
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι η ανωμαλία μπορεί να εξηγεί γιατί τα πανάρχαια Απαλάχια Όρη διατηρούν ακόμη σημαντικό υψόμετρο, παρά τη διάβρωση εκατομμυρίων ετών.
Το θερμό υλικό μπορεί να έχει κάνει τη λιθόσφαιρα ελαφρύτερη και να την ανυψώνει σταδιακά, σαν ένα τεράστιο γεωλογικό «μπαλόνι» από κάτω.
Η ανακάλυψη δείχνει ότι γεγονότα που συνέβησαν πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια μπορούν να συνεχίζουν να μεταμορφώνουν τον πλανήτη μας σήμερα — αργά, αθόρυβα και εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια μας.
Πηγές: Daily Mail, University of Southampton, Geology, Popular Mechanics, Live Science.
